Une petite municipalité du nord de la Colombie-Britannique a été le théâtre d’une intervention policière majeure ce mardi, transformant une journée de cours ordinaire en scène de crime complexe. Alors que les forces de l’ordre ont rapidement sécurisé le périmètre autour de l’établissement secondaire de Tumbler Ridge, l’ampleur du drame s’est révélée progressivement, impliquant plusieurs sites et un lourd bilan humain.
Selon les informations communiquées par Al Jazeera, au moins neuf personnes ont perdu la vie et 27 autres ont été blessées lors de cette fusillade de masse. Les services de police, alertés vers 13h20 heure locale, ont découvert six victimes décédées à l’intérieur même de l’école secondaire de Tumbler Ridge. Une septième victime a succombé à ses blessures lors de son transfert vers l’hôpital. L’horreur ne s’est pas limitée à l’enceinte scolaire, puisque les corps de deux autres victimes ont été retrouvés dans une résidence voisine, que les enquêteurs lient directement à l’attaque.
L’assaillant présumé figure également parmi les personnes décédées. Le corps a été retrouvé dans l’établissement scolaire, présentant ce qui s’apparente à une blessure auto-infligée. Fait notable dans ce type de dossier, les autorités ont décrit le suspect comme étant une « femme en robe avec des cheveux bruns ». Bien que son identité ait été établie par les services compétents, aucun nom n’a été rendu public pour l’heure, et le sexe du suspect n’a pas été officiellement confirmé au-delà de cette description visuelle.
Les témoignages recueillis sur place décrivent une situation de confusion initiale suivie d’un confinement strict. Darian Quist, élève de l’établissement, a raconté à la radio CBC que les étudiants se sont barricadés dans les classes pendant plus de deux heures avant d’être évacués par la police. Trent Ernst, journaliste local, a constaté le blocage de toutes les routes menant à l’école et le déploiement rapide des véhicules de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) vers le centre-ville, site de la seconde scène de crime.
La réaction politique a été immédiate face à ce drame survenu dans une localité de 2 400 habitants. Le Premier ministre canadien, Mark Carney, a annulé son déplacement prévu en Allemagne pour la Conférence de sécurité de Munich. Dans une déclaration, il s’est dit « dévasté » par ces actes de violence, exprimant ses condoléances aux familles touchées. Au niveau provincial, le Premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a qualifié l’événement de « tragédie inimaginable », tandis que Nina Krieger, ministre de la Sécurité publique, a salué la réactivité de la GRC qui est intervenue en deux minutes.
L’enquête a été confiée à l’unité des crimes majeurs de la GRC. Le surintendant Ken Floyd a indiqué que si la détermination des motivations exactes de l’attaque pourrait s’avérer complexe, les efforts se concentrent actuellement sur la reconstitution précise du déroulement des faits. Il est à noter que les fusillades de masse restent relativement rares au Canada comparativement aux États-Unis voisins, une différence souvent attribuée à une législation plus stricte sur les armes à feu.
