Le climat est tendu au sein du cricket pakistanais. En marge de l’ouverture de la Pakistan Super League (PSL), la fédération nationale a engagé une procédure disciplinaire à l’encontre du lanceur rapide Naseem Shah, suite à une publication sur les réseaux sociaux concernant la présence d’une personnalité politique au stade.
L’incident s’est déroulé lors du match d’ouverture du tournoi national au stade Gaddafi de Lahore. Alors que les rencontres se disputent actuellement à huis clos — le gouvernement ayant appelé les citoyens à restreindre leurs déplacements en raison de la hausse des prix du carburant liée au conflit au Moyen-Orient —, la ministre en chef du Pendjab, Maryam Nawaz, figurait parmi les dignitaires invités. Elle a été présentée aux officiels et aux joueurs avant la rencontre opposant les Lahore Qalandars aux Hyderabad Kingsmen.
En réaction à une publication de la fédération sur le réseau social X, Naseem Shah a commenté : « Pourquoi est-elle traitée comme la reine à Lord’s ? », ciblant directement la présence de l’élue. Le message a été rapidement supprimé par le joueur, qui a par la suite affirmé que son compte avait été initialement piraté.
Selon les informations d’Al Jazeera, le Pakistan Cricket Board (PCB) n’a pas tardé à réagir. L’instance a adressé une demande d’explication au joueur pour violation des termes de son contrat central ainsi que de la politique relative aux médias. « L’avis de justification a été signifié conformément au cadre disciplinaire du PCB », a précisé la fédération dans un communiqué, ajoutant que Naseem Shah dispose d’un délai imparti pour fournir sa réponse avant qu’une décision ne soit prise quant à d’éventuelles sanctions.
Cette fermeté de la fédération s’inscrit dans un contexte où les prises de position des joueurs sont strictement surveillées. L’année dernière, le joueur polyvalent Aamer Jamal avait écopé d’une amende de 4 000 dollars pour avoir affiché un slogan en faveur de l’ancien Premier ministre emprisonné, Imran Khan.
Naseem Shah, qui totalise 152 guichets en équipe nationale répartis sur 20 tests, 34 matchs d’un jour et 37 rencontres T20, est attendu sur le terrain ce samedi avec sa nouvelle franchise des Rawalpindi Pindiz, pour affronter les Peshawar Zalmi.