Le bilan humain de la récente confrontation maritime au nord de l’île caribéenne a été revu à la hausse. Les autorités cubaines ont confirmé le décès d’une cinquième personne, des suites de blessures subies lors de l’interception d’une embarcation rapide à la fin du mois de février.
Selon un communiqué du ministère cubain de l’Intérieur publié tard jeudi, Roberto Alvarez Avila a succombé à ses blessures le 4 mars. Il faisait partie des passagers du navire intercepté. La même source précise que les autres détenus blessés continuent de recevoir des soins médicaux spécialisés adaptés à leur état de santé.
Les faits remontent au 26 février. Des soldats cubains ont affronté une vedette rapide transportant dix personnes, alors que celle-ci s’approchait des côtes, à environ 1,6 kilomètre au nord-est de Cayo Falcones. Selon les autorités, les occupants du navire ont ouvert le feu sur les militaires. La riposte a initialement fait quatre morts et six blessés parmi les assaillants.
D’après les informations relayées par Al Jazeera, l’embarcation battait pavillon de l’État de Floride. Les passagers ont été identifiés comme des Cubains résidant aux États-Unis, dont l’objectif, selon La Havane, était de s’infiltrer sur l’île pour y mener des actes de terrorisme. Des accusations formelles de terrorisme ont d’ailleurs été retenues cette semaine contre les six survivants.
Lors de cette opération, un important arsenal a été saisi et présenté par le gouvernement. La cargaison comprenait une douzaine d’armes de grande puissance, 11 pistolets et plus de 12 800 munitions. Le ministère cubain de l’Intérieur a souligné que les déclarations des détenus, couplées aux procédures d’enquête, ont permis d’obtenir de nouveaux éléments établissant l’implication d’autres individus basés aux États-Unis. Bien que le numéro d’immatriculation du bateau ait été fourni par Cuba, l’agence de presse AP n’a pas été en mesure de le vérifier de manière indépendante, les registres nautiques n’étant pas publics en Floride.
Cet incident intervient dans un climat de relations bilatérales complexes, menaçant d’accroître les tensions entre les autorités cubaines et le président américain Donald Trump. L’économie de l’île, qui était jusqu’à récemment maintenue à flot par le pétrole vénézuélien, fait par ailleurs face à de nouvelles incertitudes depuis l’opération militaire américaine ayant conduit à l’enlèvement et à la destitution de l’ancien président vénézuélien Nicolas Maduro.
