La ville de Miami, aux États-Unis, a accueilli samedi l’inauguration très attendue du Nu Stadium, la nouvelle enceinte de l’Inter Miami. Si la cérémonie s’est déroulée dans une ambiance de célébration, la rencontre inaugurale de Major League Soccer s’est soldée par un match nul (2-2) face à Austin FC, comme le souligne la chaîne Al Jazeera.
L’événement marquait l’aboutissement de plus d’une décennie d’efforts pour doter le club floridien d’une infrastructure permanente. Devant 26 000 spectateurs, les copropriétaires de la franchise, David Beckham et le milliardaire Jorge Mas, ont procédé à la traditionnelle coupure de ruban avant le coup d’envoi. « Voir ce stade prendre vie, après des années et des années à essayer de le mettre sur pied à Miami, est quelque chose de très spécial », a déclaré l’ancien international anglais, rappelant les promesses faites lors de son arrivée en MLS il y a vingt ans.
Cependant, sur le terrain, l’équipe texane d’Austin FC, qui ne comptait qu’une seule victoire lors de ses cinq précédentes sorties, a rapidement bousculé les locaux. Dès la sixième minute, Guilherme Biro a ouvert le score de la tête sur un corner frappé par Facundo Torres. La réaction de l’Inter Miami ne s’est pas fait attendre. Quatre minutes plus tard, sur un centre du latéral droit Ian Fray, Lionel Messi a égalisé grâce à un coup de tête, une conclusion inhabituelle pour l’attaquant argentin.
Malgré une domination dans la possession du ballon et plusieurs occasions franches, notamment par l’intermédiaire de Mateo Silvetti, les hôtes se sont heurtés à la défense rigoureuse et aux contre-attaques rapides d’Austin. À la 53e minute, après une perte de balle de Messi face à Joseph Rosales, Myrto Uzuni a lancé le remplaçant Jayden Nelson, qui a redonné l’avantage aux visiteurs.
Face à cette situation délicate, l’entraîneur Javier Mascherano a procédé à un ajustement tactique à la 73e minute en faisant entrer le vétéran Luis Suarez. Huit minutes après son apparition sur la pelouse, l’attaquant uruguayen a repris de près un ballon dévié par German Berterame suite à un corner de Messi, ramenant les deux équipes à égalité. Suarez a même cru offrir la victoire à son équipe en toute fin de match après un coup franc de Messi repoussé par le montant, mais sa réalisation a été annulée pour une position de hors-jeu.