Aux États-Unis, la traditionnelle invitation présidentielle adressée aux athlètes pour assister au discours de l’état de l’Union a pris une tournure inattendue. Une équipe nationale, récemment sacrée aux Jeux Olympiques, a officiellement fait part de son indisponibilité à l’attention du Président Donald Trump.
Il s’agit de l’équipe féminine américaine de hockey sur glace. Victorieuses face aux Canadiennes (2-1) jeudi dernier, elles ont décroché la médaille d’or pour la première fois depuis 2018. Selon les informations rapportées par Al Jazeera, qui s’appuie sur la chaîne américaine NBC, les joueuses ont publié lundi un communiqué pour annoncer qu’elles ne participeraient pas à l’événement prévu au Congrès.
Dans leur déclaration, les athlètes se disent « sincèrement reconnaissantes pour l’invitation » et affirment apprécier la reconnaissance de leur performance. Le refus est officiellement justifié par des contraintes d’emploi du temps : « En raison du calendrier et d’engagements académiques et professionnels préalablement programmés à la suite des Jeux, les athlètes sont dans l’incapacité de participer. »
Cette annonce intervient à la suite d’une interaction remarquée impliquant le chef de l’État. Lors d’un appel téléphonique diffusé sur haut-parleur avec l’équipe masculine américaine de hockey sur glace — également médaillée d’or dimanche et conviée au discours —, Donald Trump a évoqué l’invitation de l’équipe féminine.
Dans une vidéo partagée en ligne, le Président déclare aux joueurs masculins : « Nous allons devoir amener l’équipe féminine, vous le savez. » Face aux rires de ses interlocuteurs, il ajoute : « Je crois que je serais probablement destitué, d’accord ? »
Si l’équipe masculine semble avoir accepté l’invitation présidentielle, ses membres répondant collectivement par l’affirmative lors de cet appel, l’équipe féminine s’en tient à son communiqué de refus. L’agence de presse AFP a contacté les représentantes de l’équipe pour obtenir des détails supplémentaires sur cette décision.