La NASA a publié les premières images prises depuis l’intérieur du vaisseau spatial Orion, à bord duquel quatre astronautes effectuent actuellement la mission Artemis II autour de la Lune.
Dans une photographie partagée ce vendredi, le commandant de la mission, Reid Wiseman, a capturé une vue de la Terre à travers le hublot de la capsule. L’image montre la planète enveloppée de vastes formations nuageuses. Un autre cliché dévoile le globe entier avec ses océans, laissant même apparaître la lueur d’une aurore verte.
Selon les informations relayées par Al Jazeera, l’équipage se trouvait vendredi en milieu de matinée à plus de 160 000 kilomètres de la Terre. Il leur reste environ 258 000 kilomètres à parcourir avant d’atteindre leur destination, prévue pour ce lundi, après l’allumage du moteur principal d’Orion jeudi soir.
Cette mission de dix jours embarque trois astronautes américains et un Canadien. Il s’agit du premier vol habité à s’aventurer aussi loin dans l’espace depuis plus de cinquante ans. Le sixième jour du voyage marquera le survol de la Lune. La capsule s’approchera à une distance comprise entre 6 450 et 9 650 kilomètres de la surface lunaire, sans s’y poser.
Lors d’un appel vidéo diffusé jeudi soir par ABC News, la spécialiste de mission Christina Koch, première femme à participer à un voyage autour de la Lune, a décrit une vue à couper le souffle, soulignant le contraste entre la face éclairée de la planète et la lueur lunaire visible la nuit.
Pour Victor Glover, le premier astronaute noir à effectuer un périple au-delà de l’orbite terrestre basse, cette observation revêt également une dimension symbolique. Décrivant la Terre depuis l’espace, il a rappelé l’unité de l’espèce humaine, précisant que cette mission illustre ce qu’il est possible d’accomplir en unissant les forces.
Après avoir contourné la face cachée de la Lune, l’équipage exploitera la gravité lunaire pour modifier sa trajectoire et entamer son retour. L’amerrissage est programmé dans l’océan Pacifique, au large des côtes de San Diego, le 11 avril.