Donald Trump a intensifié son bras de fer avec le président de la Réserve fédérale (FED), Jerome Powell, en proférant une menace directe de limogeage lors d’une intervention télévisée. Cette nouvelle passe d’armes s’inscrit dans un contexte de blocage politique au Sénat et d’investigation judiciaire visant la banque centrale.
Selon les informations rapportées par Insider Paper, le président américain a déclaré sur la chaîne Fox Business qu’il « devrait licencier » Jerome Powell si ce dernier ne quittait pas ses fonctions à l’expiration de son mandat, prévue à la mi-mai. « J’ai eu envie de le renvoyer », a ajouté le chef de l’État, qui reproche régulièrement au dirigeant de la FED de ne pas baisser les taux d’intérêt de manière plus agressive.
Le processus de succession à la tête de l’institution financière se trouve actuellement dans une impasse. Bien que Donald Trump ait désigné l’ancien banquier central Kevin Warsh pour remplacer Jerome Powell, sa confirmation doit être validée par le Sénat. Une audition est programmée la semaine prochaine devant la commission bancaire sénatoriale. Cependant, le sénateur républicain Thom Tillis a annoncé son intention de bloquer cette nomination tant que l’enquête du département de la Justice (DOJ) concernant Jerome Powell ne sera pas clôturée. Tant que ce processus est suspendu, la loi autorise l’actuel président de la FED à conserver son poste. Bien que la pratique ne soit pas inédite, il est rare qu’un dirigeant de la FED reste membre du conseil d’administration après l’expiration de son mandat principal.
L’investigation du DOJ porte sur des allégations de dépassements de coûts liés aux travaux de rénovation du siège de la Réserve fédérale. Interrogé sur la possibilité d’abandonner ces poursuites, le président américain s’est montré inflexible. « Je ne joue pas. Je dois savoir », a-t-il affirmé, d’après les éléments relayés par Insider Paper. En parallèle de ce dossier, l’administration américaine cherche également à évincer Lisa Cook, l’une des gouverneures de la FED. Jerome Powell dirige la banque centrale depuis sa première nomination en 2018, avant d’être reconduit en 2022 sous la présidence de Joe Biden.
