Le champion en titre poursuit sa campagne à domicile ce jeudi à New Delhi. Dans le cadre du groupe A de la Coupe du monde masculine T20, l’Inde accueille la Namibie pour une rencontre qui, sur le papier, semble promise aux locaux. Pourtant, la préparation de ce match au stade Arun Jaitley est perturbée par des soucis de santé au sein de l’effectif indien, obligeant le staff technique à envisager des ajustements de dernière minute face à une équipe namibienne en quête de rachat.
La rencontre, prévue à 19h00 (13h30 GMT), oppose une équipe indienne sur une série impressionnante de huit victoires consécutives en Coupe du monde à une formation namibienne lourdement défaite par les Pays-Bas mardi dernier. Si la dynamique sportive penche clairement d’un côté, les rapports médicaux relayés par Al Jazeera introduisent une incertitude notable dans la composition du onze de départ indien.
L’élément central de cette perturbation concerne Abhishek Sharma. L’ouvreur, connu pour son style explosif, a dû être hospitalisé mardi en raison de problèmes gastriques. Bien que sa sortie de l’hôpital ait été confirmée à la veille du match, sa participation reste hautement compromise. Tilak Varma, batteur de la sélection indienne, a tenu à rassurer sur l’état général de son coéquipier tout en maintenant le doute sur sa présence sur le terrain : « Il est sorti aujourd’hui et il va bien. Nous avons encore une journée avant le match. Nous déciderons demain en fonction de son ressenti. »
Cette absence potentielle force l’encadrement à revoir ses plans offensifs, d’autant que Sharma avait déjà connu des difficultés lors du match d’ouverture contre les États-Unis. Pour pallier ce forfait probable, Sanju Samson est pressenti pour intégrer le haut de l’ordre de batteurs.
Toutefois, le bulletin de santé n’est pas uniquement négatif pour les champions du monde. Jasprit Bumrah, fer de lance de l’attaque indienne, devrait faire son retour dans l’équipe après avoir manqué le premier match à cause d’une fièvre. Son retour apporterait une stabilité bienvenue à une équipe qui reste techniquement supérieure.
Du côté de la Namibie, l’objectif est de faire oublier la déconvenue face aux Néerlandais. L’entraîneur Craig Williams est conscient de l’ampleur de la tâche face aux favoris du tournoi jouant à domicile. « Jouer l’Inde en Inde, c’est un grand match pour nous et le spectacle sera fantastique », a-t-il déclaré, insistant sur la nécessité pour ses quatre premiers batteurs de tenir la distance pour espérer créer la surprise. La Namibie, bien que peu habituée aux joutes internationales régulières, s’appuie sur le souvenir de sa victoire historique contre l’Afrique du Sud en octobre dernier pour croire en ses chances.
