Aux États-Unis, une récente opération menée par les services de l’immigration (ICE) suscite une vive réaction de la part des défenseurs des droits civiques et des élus locaux. L’interpellation en pleine rue d’un résident établi de longue date mobilise actuellement plusieurs organisations qui dénoncent une détention arbitraire.
Le 30 mars dernier, Salah Sarsour, président de la Société islamique de Milwaukee et figure de la défense de la cause palestinienne, a été arrêté au volant de son véhicule par dix agents fédéraux. Selon les informations relayées par la chaîne Al Jazeera, ce résident permanent, vivant sur le sol américain depuis 32 ans et père d’une famille de citoyens américains, a ensuite été transféré dans des centres de détention de l’Illinois puis de l’Indiana.
Face à cette situation, dix organisations de défense des droits, dont le Conseil des relations américano-islamiques (CAIR) et le Muslim Legal Fund of America, ont publié une lettre conjointe ce jeudi. Elles affirment que l’arrestation est directement liée aux origines palestiniennes et musulmanes du dirigeant associatif. Une campagne de financement participatif pour sa défense juridique a déjà permis de récolter plus de 35 500 dollars.
Le document souligne que cette interpellation s’inscrit dans un contexte de fermeté assumée sous la présidence de Donald Trump. L’administration actuelle a publiquement affiché sa volonté de réprimer les mouvements de protestation pro-palestiniens. Les signataires rappellent les cas récents de Mahmoud Khalil, un étudiant palestinien dont la carte verte a été retirée, ou encore de la chercheuse turque Rumeysa Ozturk, qui a vu son visa annulé après avoir cosigné une tribune. Des mesures de rétorsion financière ont également visé plusieurs universités américaines.
Au niveau local, la classe politique du Wisconsin a fermement condamné l’opération. Les conseillers municipaux JoCasta Zamarripa et Alex Bower ont qualifié cette arrestation de détention illégale visant un citoyen présent légalement dans leur communauté, s’indignant de l’intervention de l’ICE contre un représentant religieux. Le sénateur de l’État, Chris Larson, a pour sa part indiqué que le gouvernement fédéral n’avait fourni aucune justification publique pour cette arrestation, alertant sur les menaces pesant sur les libertés fondamentales.