Le temps du Carême, marqué par le jeûne et la prière, est également une période consacrée au partage et à l’assistance mutuelle. Dans le diocèse de Saint-Louis, cette dimension charitable prend une forme précise à travers les orientations données aux fidèles pour accompagner leur démarche spirituelle.
L’Abbé Jules Bienvenu Bassène, vicaire à la paroisse Notre Dame de Lourdes de Saint-Louis et directeur de Caritas pour le diocèse, a tenu à rappeler l’importance des œuvres de miséricorde corporelle. Comme le souligne Sud Quotidien, le religieux invite la communauté chrétienne à traduire sa foi par des actes tangibles en direction des plus démunis. Il s’appuie sur l’exemple divin, rappelant que Dieu lui-même a posé les premiers actes de miséricorde en nourrissant son peuple dans le désert avec la manne ou en lui donnant de l’eau.
La directive s’articule autour de sept actions fondamentales, tirées de l’Évangile selon Matthieu : donner à manger aux affamés, offrir à boire à ceux qui ont soif, vêtir les démunis, loger les étrangers, visiter les malades, soutenir les prisonniers et ensevelir les morts. Ces gestes sont présentés comme des réponses directes aux besoins vitaux du prochain.
Le message de l’Abbé Bassène intègre également une dimension contemporaine. La pratique de la charité s’étend aujourd’hui à de nouveaux défis sociaux et environnementaux. L’accompagnement des toxicomanes, le soutien aux personnes âgées ainsi que la préservation de l’environnement — qualifiée de sauvegarde de la « maison commune » — font désormais partie intégrante de ces œuvres. « Soigner le corps, c’est toucher la plaie du Christ vivant, rendant la foi tangible », précise le directeur de Caritas.
Ces actions doivent s’accomplir dans la gratuité et la joie, sans le moindre jugement. Une démarche qui vise, en cette période de pénitence, à transformer chaque fidèle en un « bon Samaritain » agissant au quotidien.