Un épisode météorologique d’une intensité rare traverse actuellement les États-Unis. Alors que les services de météorologie avaient émis des bulletins d’alerte concernant une tempête potentiellement historique, les répercussions sur les infrastructures de transport sont immédiates et massives. Les derniers rapports des services de suivi du trafic aérien font état d’une situation de quasi-paralysie pour plusieurs transporteurs majeurs.
Selon les données relayées par l’agence Anadolu, le ciel américain subit des perturbations considérables depuis le début du week-end. Au total, près de 8 000 vols ont été annulés jusqu’à la journée de dimanche. Ce chiffre global masque des disparités importantes entre les compagnies, certaines voyant une grande partie de leur flotte clouée au sol. À 15h00 GMT, American Airlines apparaissait comme la compagnie la plus touchée avec 3 543 vols annulés, suivie par United Airlines (1 279), Southwest (1 215) et Delta (664), d’après les relevés de Flight Radar 24.
La plateforme Flight Aware fournit une chronologie précise de cette détérioration logistique. Après 3 453 annulations enregistrées samedi, les prévisions pour ce dimanche indiquaient 6 307 suppressions supplémentaires, auxquelles s’ajoutent déjà 759 annulations anticipées pour lundi. Outre les vols purement et simplement supprimés, plus de 1 300 retards ont été comptabilisés dès le début du week-end, compliquant davantage la situation pour les voyageurs.
Sur le plan climatique, le National Weather Service a confirmé que de fortes chutes de neige affectent une vaste zone s’étendant de l’Oklahoma jusqu’au sud du Maine. Dans le Sud et le Sud-Est du pays, ce sont des pluies verglaçantes et des averses de grésil qui sont signalées. Cette dégradation brutale des conditions place des millions d’Américains sous état d’urgence. Le président Donald Trump avait, en amont, averti ses concitoyens de l’arrivée imminente d’une « vague de froid record » devant toucher des dizaines d’États.
