L’Afrique du Sud se dote d’un nouveau représentant diplomatique pour les États-Unis, comblant ainsi un poste resté vacant pendant plus d’un an à Washington. Cette nomination intervient dans un contexte de relations bilatérales tendues avec l’administration américaine.
Selon les informations rapportées par Al Jazeera, Pretoria a porté son choix sur Roelf Meyer, âgé de 78 ans, pour assumer les fonctions d’ambassadeur. Issu de la minorité blanche afrikaner, il a siégé en tant que ministre sous le gouvernement du Parti national à l’époque de l’apartheid. Dans les années 1990, il s’est distingué comme négociateur en chef lors des discussions avec le Congrès national africain (ANC), des pourparlers qui ont mené aux élections démocratiques de 1994. Il a par la suite intégré les rangs de l’ANC en 2006.
Cette désignation vise à rétablir les échanges entre les deux pays. L’Afrique du Sud n’avait plus d’ambassadeur aux États-Unis depuis mars 2025, moment où le président américain Donald Trump a expulsé le diplomate Ebrahim Rasool. Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, l’avait alors accusé de détester les États-Unis, en se basant sur un article du site conservateur Breitbart. La publication rapportait les propos de l’ambassadeur sud-africain lors d’un webinaire, où il analysait l’impact du mouvement Make America Great Again (MAGA) et les changements démographiques américains.
Les divergences entre Washington et Pretoria ont également eu des répercussions financières. L’année dernière, Donald Trump a gelé la majorité de l’aide étrangère allouée à l’Afrique du Sud. Cette suspension a été décidée en réponse à la démarche de Pretoria devant la Cour internationale de justice concernant le conflit dans la bande de Gaza, ainsi qu’à l’adoption d’une législation sud-africaine sur la correction des disparités raciales historiques dans la propriété foncière. L’exécutif américain avait ensuite instauré un programme d’accueil pour les réfugiés sud-africains blancs.
Le nouvel émissaire connaît de longue date l’actuel président sud-africain, Cyril Ramaphosa, qui était le représentant de l’ANC lors des négociations de transition. Les services de la présidence indiquent que Roelf Meyer prendra officiellement ses fonctions une fois les procédures protocolaires validées à Washington.
