Le visage du football africain s’apprête à changer radicalement dans les années à venir. Présent en conférence de presse ce vendredi, le président de la Confédération Africaine de Football (CAF) a tracé les contours d’une réforme majeure qui touche à la fois au calendrier de la compétition reine et à son format numérique.
L’instance dirigeante du football continental semble décidée à rompre avec ses traditions pour s’adapter aux nouvelles exigences du calendrier international. Patrice Motsepe a profité de cette sortie médiatique pour confirmer une réorganisation structurelle qui était en discussion depuis plusieurs mois, tout en dévoilant une ambition nouvelle concernant le nombre de participants.
Selon les informations rapportées par nos confrères d’IGFM, le président de la CAF a d’abord réitéré la modification de la périodicité du tournoi. Après l’édition 2027, prévue en co-organisation entre le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie, et celle de 2028, la Coupe d’Afrique des Nations abandonnera son rythme biennal. La compétition se disputera désormais tous les quatre ans, s’alignant ainsi sur le modèle de l’Euro ou de la Copa America.
Mais l’annonce la plus marquante concerne le format même de la phase finale. Patrice Motsepe a clairement affiché sa volonté d’élargir le plateau des qualifiés au-delà du format actuel de 24 équipes. « Nous voulons étendre la CAN à 28 pays et qu’elle se déroule une fois tous les quatre ans », a déclaré le dirigeant sud-africain.
Si cette réforme venait à se concrétiser, elle entraînerait une refonte totale du système de qualification et du déroulement du tournoi. Une configuration à 28 équipes pourrait se traduire par la mise en place de sept groupes de quatre nations. Pour atteindre les huitièmes de finale, il faudrait alors qualifier les deux premiers de chaque poule ainsi que les deux meilleurs troisièmes sur l’ensemble des groupes.
Cette volonté d’expansion s’inscrit dans une tendance mondiale, à l’image de la Coupe du Monde 2026 qui passera à 48 participants. Cependant, aucun tournoi continental majeur ne se dispute actuellement avec plus de 24 nations, ce qui ferait de la CAN une pionnière en la matière.
En marge de ces annonces sur la CAN, le président de la CAF a également évoqué le projet de la Ligue des Nations africaine. Cette nouvelle compétition, envisagée à l’horizon 2029, fonctionnerait comme une « mini-CAN » annuelle, avec des phases de qualifications régionales débouchant sur une phase finale.
