La commission électorale du Liberia a annoncé que 20 candidats, dont l’ex-star du foot George Weah, un ancien chef de guerre et une ex-mannequin, brigueraient la succession de la présidente Ellen Johnson Sirleaf à l’issue d’une campagne marathon qui a débuté hier.

Après deux mandats successifs, Mme Sirleaf, 78 ans, première femme élue chef de l’Etat en Afrique en 2005, réélue en 2011 après avoir obtenu le Prix Nobel de la Paix, ne pourra pas se représenter à la présidentielle du 10 octobre, combinée à un scrutin législatif.

Aucun favori ne se détache clairement pour ces élections, les premières dont la sécurité relèvera des forces libériennes, et non plus des Casques bleus de l’Onu, qui leur ont rétrocédé cette responsabilité en juin 2016 et dont la mission doit s’achever prochainement.

Le président de la commission électorale (Nec), Jerome Korkoya, a rappelé aux partis et candidats leur «engagement en faveur d’élections pacifiques». «Je suis entièrement prêt à prendre la présidence cette fois-ci», a déclaré à l’Afp le plus célèbre des prétendants, l’ancienne gloire du football et sénateur George Weah, battu par Mme Sirleaf en 2005, puis de nouveau en 2011 comme candidat à la vice-présidence.

L’ancienne star du Psg et du Milan Ac, unique Ballon d’or africain à ce jour, se présente sur un ticket avec la sénatrice Jewel Taylor, ex-épouse de l’ancien président (1997-2003) Charles Taylor. Un autre prétendant est l’ex-chef de milice Prince Johnson, aujourd’hui sénateur, tristement célèbre pour une vidéo le montrant en train de siroter une bière pendant que ses hommes torturaient à mort le président Samuel Doe en 1990.

L’actuel vice-président, Joseph Boakai, pourra compter sur l’appui mesuré de Mme Sirleaf.

Le magnat de la téléphonie mobile Benoni Urey et un ancien dirigeant de Coca-Cola pour l’Afrique, Alexander Cummings, sont également candidats.

Enfin, l’unique femme en lice, MacDella Cooper, 40 ans, a créé, en 2004, après une carrière dans la mode aux Etats-Unis, une organisation caritative venant en aide aux enfants abandonnés.

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