L’affiche est présentée comme la plus lucrative du tournoi, mais elle a failli ne jamais avoir lieu. Alors que le Sri Lanka accueille la Coupe du monde T20, la rencontre très attendue entre l’Inde et le Pakistan a été maintenue in extremis ce dimanche, évitant au pays hôte une catastrophe économique. Le maintien de ce match, vital pour les finances locales, résulte d’une manœuvre diplomatique de dernière minute qui a permis de désamorcer une crise politique régionale.
**Une économie touristique suspendue à une décision politique**
Pour le Sri Lanka, qui peine encore à se remettre de la crise économique de 2022, la venue des supporters indiens et pakistanais représente une opportunité financière majeure. Le secteur de l’hôtellerie, en première ligne, a vécu des montagnes russes ces derniers jours. Après l’annonce initiale d’un boycott par le gouvernement pakistanais, les annulations ont afflué, faisant craindre le pire aux opérateurs locaux.
La situation s’est brutalement inversée suite à l’annonce du maintien de la rencontre. Selon les informations rapportées par notre source Al Jazeera, les tarifs des chambres dans les établissements cinq étoiles de Colombo ont bondi de 300 à 400 % dès l’officialisation de la nouvelle. Sudarshana Pieris, acteur du secteur hôtelier local, confirme ce revirement spectaculaire : « Tous les grands hôtels de Colombo étaient complets bien avant le match. Une fois le boycott annoncé, nous avons perdu presque toutes ces réservations. Mais après que le Pakistan est revenu sur sa décision, les prix ont explosé. »
**L’intervention décisive du président Dissanayake**
Ce retournement de situation ne doit rien au hasard. Le boycott envisagé par Islamabad était motivé par une solidarité politique envers le Bangladesh, dont l’équipe a été exclue du tournoi par le Conseil international du cricket (ICC). Face à l’impasse, c’est une intervention au plus haut sommet de l’État sri-lankais qui a débloqué le dossier.
Le président sri-lankais Anura Kumara Dissanayake s’est entretenu directement par téléphone avec le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif. L’argumentaire diplomatique a porté sur la capacité du Sri Lanka à se positionner comme un médiateur neutre et un hôte fiable pour les événements sportifs mondiaux. Cette démarche a été appuyée par Sri Lanka Cricket (SLC), dont le vice-président Ravin Wickramaratne a confirmé avoir sollicité ses homologues pakistanais pour reconsidérer leur position, invoquant l’impact économique désastreux qu’aurait engendré une telle absence.
**Un dispositif prêt pour l’affluence**
La rencontre se tiendra comme prévu au R Premadasa International Cricket Stadium de Colombo. À 24 heures du coup d’envoi, l’engouement est palpable : 28 000 billets ont déjà trouvé preneurs samedi matin, et les organisateurs attendent une affluence totale de 40 000 spectateurs. Au-delà des gradins, c’est tout le quartier de Maligawatte et les commerces de la capitale qui s’apprêtent à bénéficier des retombées de cet événement sauvé des eaux diplomatiques.
