Kimberly Cheatle,directrice du Secret Service,a annoncé sa démission le mardi 23 juillet,suite aux critiques concernant l’attentatvisant Donald Trump lors d’un rassemblement. Dans un e-mail adressé à son équipe, consulté par l’Associated Press et le New York Times cité par Le Monde, elle a déclaré : » J’assume l’entière responsabilité de ce manquement à la sécurité. À la lumière des événements récents, c’est le cœur lourd que j’ai pris la décision difficile de quitter mon poste de directrice. »
Lors d’une audition au Congrès la veille,Cheatle avait admis que le Secret Service avait échoué à protéger Donald Trump, victime d’une tentative d’assassinat le 13 juillet en Pennsylvanie. Elle avait cependant rejeté les appels à sa démission en affirmant être « la meilleure personne pour diriger le Secret Service à l’heure actuelle » . Elle avait également qualifié cet événement de « plus important échec opérationnel du Secret Service depuis des décennies », tout en refusant de répondre à certaines questions des parlementaires en raison d’enquêtes en cours.
Les investigations doivent déterminer comment le tireur, Thomas Matthew Crooks, a pu accéder au toit d’un immeuble avec un fusil semi-automatique, à moins de 150 mètres de l’estrade où Donald Trump parlait lors d’un meeting à Butler, en Pennsylvanie. Cheatle a précisé que son service avait été alerté à plusieurs reprises de la présence d’un « individu suspect » lors de ce meeting , mais qu’il n’avait pas été immédiatement considéré comme une « menace ». Des équipes ont tenté de le localiser sans succès avant qu’il n’ouvre le feu. Crooks, âgé de 20 ans, a été abattu par le Secret Service 26 secondes après avoir tiré huit coups.
Donald Trump, 78 ans, a été blessé à l’oreille, et des photos de lui, le visage ensanglanté, ont circulé mondialement. Un spectateur a été tué et deux autres grièvement blessés. Depuis cet incident, le Secret Service fait face à des critiques croissantes concernant ses failles de sécurité et des appels à la démission de Cheatle, nommée en 2022 par le président Joe Biden, émanent des deux côtés de l’échiquier politique.