La France prépare le renouvellement de sa force de frappe navale. En déplacement à Nantes, le président Emmanuel Macron a détaillé les contours du bâtiment militaire appelé à succéder au porte-avions Charles de Gaulle à l’horizon 2038.
Selon l’agence Anadolu, le chef de l’État a officiellement baptisé ce futur navire « France Libre ». Cette appellation, choisie pour s’inscrire dans la filiation du Général de Gaulle, a été annoncée depuis le site industriel de Naval Group, à Nantes-Indret. Le dirigeant français a justifié ce choix en évoquant la mémoire de ceux qui se sont unis face à la barbarie pour défendre la nation.
Les caractéristiques techniques de ce projet, dont la construction a débuté avec la soudure des premières tôles des chaufferies nucléaires à Cherbourg, s’articulent autour de dimensions imposantes. Le navire mesurera 310 mètres de long et nécessitera un investissement de près de 10 milliards d’euros. Propulsé par deux réacteurs nucléaires, il pourra atteindre une vitesse maximale de 27 nœuds (50 km/h). À son bord, l’équipage sera composé de 2 000 marins. Le bâtiment aura la capacité d’embarquer 30 avions de combat, dont des Rafale et les futurs appareils du programme SCAF (Système de combat aérien du futur), ainsi que des drones de renseignement ou de combat, des hélicoptères et un avion radar Hawkeye.
Ce choix technologique maintient la France, aux côtés des États-Unis, parmi les seules nations à disposer aujourd’hui d’un porte-avions à propulsion nucléaire, un cercle que la Chine et l’Italie prévoient d’intégrer d’ici 2040. Lors de son intervention, Emmanuel Macron a souligné que les mers et les océans constituent les nouveaux espaces de la conflictualité contemporaine. Il a également mis en avant la nécessité d’accélérer l’effort industriel pour garantir l’indépendance technologique du continent.
Le contexte géopolitique global a été directement lié à cet investissement. Le président français a rappelé que les conflits en cours en Ukraine et au Moyen-Orient exigent de maintenir une posture militaire forte aux côtés des partenaires de Paris.
Dans la continuité de ces enjeux de défense européenne, le chef de l’État s’envole pour Bruxelles en vue d’un sommet de l’Union européenne. Notre rédaction retient qu’il doit y rencontrer le chancelier allemand Friedrich Merz pour discuter du programme SCAF. Lancé en 2017 pour un budget de plus de 100 milliards d’euros, ce projet de nouvel avion de chasse est actuellement à l’arrêt en raison de divergences industrielles majeures entre Dassault Aviation et Airbus.
