Dans un entretien exclusif accordé à l’ancienne légende de Manchester United, Rio Ferdinand, Sadio Mané est revenu sans détour sur sa relation parfois décrite comme « électrique » avec Mohamed Salah lors de leur passage commun à Liverpool.
L’international sénégalais balaie d’emblée l’idée d’un conflit profond entre les deux hommes.
« Grand joueur. Très bon joueur. Grand joueur », répète-t-il à propos de Salah. « Tout le monde disait qu’il y avait une rivalité, comme d’habitude. Mais je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose. Mo est quelqu’un de très gentil, un bon gars. »
Mané reconnaît toutefois que leur complémentarité sur le terrain n’a pas toujours été parfaite.
« Parfois il me fait la passe, parfois non. C’est comme ça… Il n’y avait que Bobby pour vraiment partager le ballon », sourit-il, en référence à Roberto Firmino.
L’ancien Red raconte ensuite l’un des épisodes les plus commentés : sa colère lors du match contre Burnley.
« Je me souviens encore : j’étais vraiment, vraiment énervé parce qu’il ne m’a pas fait la passe alors qu’il devait. J’avais regardé ton visage, Rio, dans la vidéo… C’était incroyable. »
Le lendemain, raconte-t-il, Salah cherche à apaiser la situation.
« Il voulait me parler, mais il ne savait pas comment s’y prendre. Il pensait que j’étais toujours en colère. Il est venu me voir : “On peut parler ?” »
Salah s’explique alors :
« Tu crois que je ne voulais pas te passer le ballon ? Même moi, je n’ai pas marqué, c’est Bobby qui marque. Quand j’ai eu le ballon, je n’ai pas pensé à toi, je n’ai même pas regardé. Je voulais juste tirer. Je n’ai rien contre toi. Et honnêtement, si je t’avais vu, je t’aurais passé le ballon. »
Mané dit avoir tourné la page immédiatement.
« Je lui ai dit : ‘Ne t’inquiète pas. C’est passé. J’étais en colère parce que je pense que tu aurais pu me faire plus de passes, vu ta qualité.’ »
Cet épisode aura finalement renforcé leur relation.
« Depuis ce jour-là, on est devenus encore plus proches. Et parfois, ça arrive encore… Mais nous sommes des attaquants : Mo, quand il voit le ballon, il ne voit plus personne ! », lance-t-il avec humour.
