C’est au terme d’une rencontre à l’atmosphère irrespirable que le Sénégal a validé son billet pour les demi-finales de la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Sur la pelouse du Rabat Annex, les Lions de la Teranga ont dû puiser dans leurs retranchements tactiques et mentaux pour venir à bout d’une équipe du Mali vaillante mais trahie par ses nerfs. Dans ce duel ouest-africain où l’enjeu de l’élimination directe a pesé sur chaque prise de balle, la victoire s’est jouée sur des détails, confirmant l’adage selon lequel les grandes compétitions se gagnent souvent par le pragmatisme plutôt que par le spectacle pur. Le score final de 1-0 suffit au bonheur des hommes de Pape Thiaw qui continuent leur route vers le sacre, laissant les Aigles sur le carreau.
Le sort de ce quart de finale s’est décidé en deux temps forts lors de la première période. D’abord par l’éclair de génie d’Iliman Ndiaye. À la 27e minute, l’attaquant sénégalais a fait preuve d’un opportunisme redoutable pour ouvrir le score, profitant d’un moment de flottement dans la défense malienne pour placer une frappe imparable. Ce but, l’unique de la rencontre, a permis au Sénégal de prendre les commandes, mais c’est un autre événement qui a définitivement fait basculer la physionomie du match juste avant la pause. Yves Bissouma, pourtant pièce maîtresse de l’entrejeu malien, a commis l’irréparable. Déjà averti à la 23e minute, le milieu de terrain a reçu un second carton jaune synonyme d’exclusion à la 45e minute, laissant ses partenaires à dix contre onze pour toute la seconde mi-temps. Une erreur lourde de conséquences qui a contraint le Mali à courir après le score en infériorité numérique.
La seconde période s’est alors transformée en une véritable bataille de tranchées. Plutôt que de s’effondrer, les Aigles, galvanisés par le sentiment d’injustice et l’urgence de la situation, ont tenté de bousculer la hiérarchie. Cependant, le bloc sénégalais, bien que mis sous pression par séquences, a fait preuve d’une solidité défensive remarquable. Le match, haché par de nombreuses fautes et une pluie de cartons jaunes — pas moins de dix distribués au total, dont ceux pour Kalidou Koulibaly et Hamari Traoré dans les arrêts de jeu — n’a jamais permis au jeu de se fluidifier. Les Lions ont géré leur avantage avec métier, acceptant parfois de subir pour mieux contrer, sans jamais céder face aux assauts désordonnés mais courageux des Maliens.
Au rayon des performances individuelles, la solidité sénégalaise a été incarnée par un Krépin Diatta omniprésent. Avec une note impressionnante de 7.72/10, il a été le poumon de son équipe, assurant un travail inlassable sur son flanc. Sadio Mané (7.48/10) a également pesé sur la défense adverse par ses provocations constantes, tandis que le buteur héroïque, Iliman Ndiaye, a rendu une copie très propre notée à 7.47/10. Côté malien, la soirée a été cauchemardesque pour Yves Bissouma, dont l’expulsion précoce a plombé les espoirs de toute une nation. À l’inverse, on notera la résilience de certains cadres maliens qui n’ont jamais baissé les bras malgré le scénario défavorable.
Au coup de sifflet final, après plus de sept minutes de temps additionnel insoutenables, la délivrance était totale pour le camp sénégalais. Cette victoire étriquée mais précieuse propulse le Sénégal dans le dernier carré de cette CAN marocaine, où le droit à l’erreur n’existe plus. Pour le Mali, l’aventure s’arrête ici, avec l’amertume de ne pas avoir pu défendre ses chances à armes égales sur l’intégralité de la rencontre. Les Lions de la Teranga, eux, continuent de rugir et se rapprochent un peu plus du titre continental.
Retrouvez ci-dessous les notes des joueurs pour ce match :
Mali
6.8
Sénégal
7.2
Le coaching hesitant, des ratés. Çette equipe du Senegal est nulle enfin. Gagner sans convaincre
Il faut bien analyser le match avec le cas alarmant de Pathe Ciss qui ne fait pas le poids et de Cherif Ndiaye