LeBron et Bronny ont joué ensemble! Le petit James a fait ses débuts hier mardi avec les Lakers face à Minnesota (110-103). C’est le premier duo père-fils sur un même parquet de l’histoire en NBA. Homme de tous les records, LeBron James, qui débute à 39 ans sa 22e saison NBA (un record partagé avec Vince Carter), a une nouvelle fois marqué l’histoire, en famille cette fois, en disputant au plus haut niveau un match de basket avec son fils Bronny (20 ans), qui débute sa carrière.
Lors du deuxième quart-temps, Bronny est entré sur le parquet pour sa première suivi de son père, avec quatre minutes à jouer dans la période alors que les Lakers possédaient 16 points d’avance. Quelques secondes plus tard, LeBron a écrasé un dunk monumental. « Tu es prêt? Tu vois l’intensité? Joue sans te retenir », avait glissé le père au fils avant d’entrer, d’après les micros de la télévision.
Les deux joueurs avaient déjà disputé quelques minutes ensemble, le 6 octobre à Palm Springs (Californie), mais pour un match de pré-saison face à Phoenix. « Rien que la pré-saison a été un délice, les entraînements, le quotidien, prendre l’avion ensemble, le car, lui montrer les ficelles du métier, lui expliquer ce qu’est une vie professionnelle, et comment se préparer chaque jour, ça a été super-méga cool », avait confié LeBron.
Pour ses premiers pas, Bronny James a joué un peu moins de trois minutes (2’41 ») pour un rebond offensif (0/2 aux tirs) quand son père y a passé 34 »39 (16 points, 5 rebonds, 5 passes).
Après cette grande première, le rôle de Bronny James au sein des Lakers du nouvel entraîneur JJ Redick, un proche de LeBron, reste incertain. Loin d’être aussi attendu que LeBron, surnommé « l’Elu », pour sa première saison en 2003, le jeune arrière ne devrait pas obtenir beaucoup de minutes de jeu et sera appelé à continuer sa progression entre la NBA et la G League, son championnat de développement.