C’est un nouveau séisme judiciaire qui secoue la monarchie britannique, quelques années après le retrait de la vie publique du duc d’York. L’ancien prince Andrew, frère cadet du roi Charles III, a été placé en garde à vue jeudi. Au cœur de cette procédure menée par la police britannique : des soupçons qui ne concernent pas sa vie privée, mais bien son comportement lorsqu’il occupait une position officielle au service de l’État.
**Une arrestation dans le Norfolk**
Selon les informations relayées par l’Agence Anadolu, Andrew Mountbatten Windsor, âgé de 66 ans, a été interpellé dans le comté de Norfolk par la police de Thames Valley. Si les forces de l’ordre, respectant les directives nationales, n’ont pas officiellement nommé le suspect dans leur communiqué, la BBC a confirmé l’identité du duc d’York.
Le chef adjoint de la police, Oliver Wright, a précisé le cadre de cette intervention : « À l’issue d’une évaluation approfondie, nous avons désormais ouvert une enquête sur cette allégation de faute dans l’exercice d’une fonction publique ». Des perquisitions ont été immédiatement lancées à plusieurs adresses situées dans les comtés de Berkshire et de Norfolk.
**Des documents confidentiels transmis à Jeffrey Epstein**
Ce qui vaut cette arrestation à l’ancien prince, ce sont des faits précis remontant à la période où il officiait en tant qu’envoyé commercial du Royaume-Uni, une fonction qu’il a occupée entre 2001 et 2011. L’enquête se concentre sur la nature des informations qu’il aurait partagées avec le financier américain Jeffrey Epstein.
Des documents récemment divulgués indiquent qu’en octobre 2010, le prince Andrew aurait transmis à Epstein les détails confidentiels de ses déplacements officiels prévus à Singapour, au Vietnam, à Shenzhen (Chine) et à Hong Kong. Plus tard, le 30 novembre de la même année, il aurait transféré à ce même destinataire des rapports officiels relatifs à ces voyages, envoyés initialement par son assistant spécial, et ce, quasi immédiatement après leur réception.
**La défense de l’ancien prince**
Face à ces accusations de « faute dans l’exercice d’une fonction publique », le duc d’York a nié tout acte répréhensible. Pour rappel, Andrew s’était retiré de ses fonctions royales en 2019, précisément après que l’ampleur de ses liens avec Jeffrey Epstein a été rendue publique. La police avait indiqué dès le 9 février dernier examiner ces signalements d’inconduite présumée.
