La feuille de route des Lions de la Teranga pour la Coupe du monde 2026 se précise. Alors que le calendrier de préparation commence à prendre forme pour la fenêtre internationale de mai et juin, une seconde rencontre amicale semble désormais actée. Après avoir validé une confrontation face au pays hôte, l’instance dirigeante du football sénégalais aurait trouvé un accord pour un ultime test face à une formation également qualifiée pour le tournoi planétaire.
Selon les informations rapportées par nos confrères d’IGFM, le Sénégal devrait affronter l’Arabie Saoudite au mois de juin prochain. Ce match, qui se tiendrait aux États-Unis, s’inscrit dans la dernière ligne droite avant l’entrée en lice des champions d’Afrique dans la compétition. Un accord de principe aurait déjà été trouvé entre les deux fédérations, bien que quelques détails restent à finaliser pour officialiser la rencontre.
Un calendrier américain chargé
Le programme des hommes dirigés par le staff technique sénégalais s’articule autour de deux rendez-vous majeurs sur le sol américain. Avant cette potentielle rencontre face aux Saoudiens, les Lions ont déjà rendez-vous avec les États-Unis le 31 mai à Charlotte. Le match face à l’Arabie Saoudite devrait quant à lui se dérouler entre le 5 et le 9 juin, à une date et dans un lieu qui restent à déterminer précisément.
Cette série de matchs vise à préparer le Sénégal, récent vainqueur de la CAN 2025, à son entrée dans le Mondial. Placés dans le groupe I, les Lions débuteront leur campagne le 16 juin face à la France à East Rutherford, près de New York. Ils affronteront ensuite la Norvège le 22 juin, puis une troisième équipe issue des barrages intercontinentaux (Irak, Bolivie ou Suriname).
Des retrouvailles avec Hervé Renard
Cette opposition face à l’Arabie Saoudite revêtirait une dimension particulière en raison de la présence d’Hervé Renard sur le banc adverse. Le technicien français de 57 ans entretient des liens étroits avec le Sénégal, pays d’origine de son épouse et où il possède une résidence. Double champion d’Afrique avec la Zambie (2012) et la Côte d’Ivoire (2015), il dirige une sélection saoudienne qui affrontera le Cap-Vert, l’Espagne et l’Uruguay lors du premier tour du Mondial.
Historiquement, les confrontations entre les deux nations n’ont pas souri aux Sénégalais. Lors de leur dernière rencontre le 14 mai 2002 à Riyad, en préparation du Mondial asiatique, les Lions s’étaient inclinés (2-3) malgré des réalisations de Souleymane Camara et El-Hadji Diouf. Une précédente rencontre amicale en septembre 1998 s’était soldée par un résultat identique en faveur des Saoudiens face à une sélection locale sénégalaise.
Avant de croiser le fer avec le Sénégal, l’équipe d’Hervé Renard devrait se mesurer à l’Équateur le 31 mai à New York. Quant au programme des Lions pour la fenêtre de mars, il n’a pas encore été communiqué.
