La polémique autour de la présentation annulée du livre intitulé L’idée de la Casamance autonome. Possibles et dettes morales de la situation coloniale au Sénégal, publié par les éditions Karthala, a conduit l’auteur Séverine Awenengo Dalberto à réagir publiquement. Dans un communiqué, l’historienne souligne le caractère «académique» de son ouvrage et avertit contre les «commentaires malveillants et infondés» qui circulent à son sujet.
Elle déclare que ces attaques, tant sur le livre que sur sa personne, présentes dans les médias et sur les réseaux sociaux, constituent de la diffamation selon l’article 258 du Code pénal sénégalais. Elle envisage même d’engager des poursuites judiciaires pour se protéger et responsabiliser les auteurs de ces critiques.
Awenengo Dalberto mentionne que les accusations, telles que des financements par l’État sénégalais, des soutiens à l’indépendance de la Casamance ou d’être une «rebelle», nuisent à sa réputation et créent un climat potentiellement dangereux pour sa sécurité.
Elle rappelle ses 20 ans de carrière en tant qu’historienne et précise que son livre explore l’origine de l’idée d’une autonomie de la Casamance surtout pendant la période coloniale française, une recherche commencée au début des années 2000.
Malgré la controverse, elle exprime sa gratitude pour les nombreux soutiens reçus, citant notamment les professeurs Ibrahima Thioub et Kalidou Diallo de l’Université de Dakar, qui ont publié une tribune intitulée «Défendre le métier d’historien» en son soutien.