Le premier tour de l’Open d’Australie 2026 a livré ses premiers verdicts à Melbourne, marquant l’entrée en lice des têtes d’affiche du circuit mondial. Si la logique a été respectée sur le papier pour les numéros un mondiaux, la manière a laissé entrevoir quelques fébrilités inattendues face à des adversaires pourtant largement à leur portée.
**Des erreurs inhabituelles pour Carlos Alcaraz**
Carlos Alcaraz, en quête de son premier titre à Melbourne pour compléter son Grand Chelem en carrière, a validé son billet pour le deuxième tour. Opposé à l’Australien Adam Walton, issu des qualifications, l’Espagnol s’est imposé en trois sets (6-3, 7-6, 6-2). Selon les données relayées par Al Jazeera, cette victoire en deux heures et cinq minutes masque une performance en demi-teinte.
Le champion en titre de Roland-Garros et de l’US Open a commis 36 fautes directes, un total supérieur à celui de son adversaire, classé 81e mondial. Malgré ces approximations, ses huit aces et 38 coups gagnants lui ont permis de sécuriser sa qualification. Il affrontera l’Allemand Yannick Hanfmann au tour suivant. Une victoire finale en Australie ferait de lui le plus jeune joueur à remporter les quatre tournois majeurs, surpassant son compatriote Rafael Nadal.
**Aryna Sabalenka bousculée d’entrée**
Du côté du tableau féminin, Aryna Sabalenka a également connu une entame délicate. La Biélorusse, tenante du titre à l’US Open et en lice pour une troisième couronne à Melbourne en quatre ans, a dû batailler pour se défaire de la Française Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah (6-4, 6-1).
Le début de match a été marqué par une certaine nervosité de la numéro un mondiale, qui a perdu les trois premiers points sur son service et a commis 13 fautes directes dans la première manche. Un incident a également émaillé la rencontre lorsque Sabalenka a involontairement touché son adversaire à la tête sur un coup droit puissant alors que le score était de 4-4. La favorite a finalement haussé son niveau de jeu pour plier la seconde manche sans encombre.
**Le scénario cruel pour Venus Williams**
L’événement marquant de cette journée reste l’élimination de Venus Williams. Invitée par les organisateurs, l’Américaine, septuple lauréate en Grand Chelem, effectuait son retour après une pause de 16 mois, devenant la femme la plus âgée à disputer le tableau principal en simple après cinq ans d’absence.
Opposée à la Serbe Olga Danilovic, Venus Williams a entrevu la victoire en menant 4-0 dans le set décisif. La rencontre a cependant basculé, son adversaire parvenant à remonter ce handicap pour s’imposer finalement 6-7(5), 6-3, 6-4, mettant fin au parcours de la vétérane.
**Zverev assure, Vondrousova renonce**
Dans les autres rencontres, Alexander Zverev, finaliste l’an passé, a surmonté un départ lent pour écarter Gabriel Diallo en quatre sets (6-7, 6-1, 6-4, 6-2). Il atteint le deuxième tour pour la dixième année consécutive.
Le tableau féminin a par ailleurs enregistré le forfait de Marketa Vondrousova, ancienne championne de Wimbledon, contrainte de se retirer en raison d’une blessure à l’épaule avant son premier match. Elle a été remplacée par la « lucky loser » Taylor Townsend.
