Mondial U19: Ibou Dianko Badji, le pivot des lions parmi les 10 joueurs à suivre de près en Lettonie
Les meilleurs jeunes joueurs du monde entier vont se retrouver du 3 au 11 juillet à la Coupe du Monde U19 FIBA 2021 en Lettonie, prêts à faire l’étalage de tout leur talent. la Fiba a une shor-tlist de dix – pas plus d’un par équipe – à suivre de très près.
Ibou Dianko Badji, intérieur, 2002, Sénégal
Badji est un athlète puissant qui évolue en Espagne dans les rangs de Barcelone depuis décembre 2018. Malgré son engagement en Europe, Badji a répondu présent lors des différentes convocations en sélection nationale, notamment lors de la Coupe du Monde U19 FIBA 2016 (il n’avait alors que 16 ans) et du Championnat d’Afrique U18 FIBA 2020 (2e rang du Sénégal). Badji est dominateur sous les paniers, en particulier en défense grâce à son envergure, sa puissance et son agilité. En attaque, son jeu est encore loin d’être parfait, mais il est efficace au rebond offensif et il est à l’aise à la conclusion des alley-oops.
Oumar Ballo, intérieur, 2002, Mali
Ballo ne devra probablement plus jamais payer une boisson ou un repas au Mali après avoir guidé son pays jusqu’en finale de la Coupe du Monde U19 FIBA 2019 – meilleure performance d’une équipe africaine dans une compétition mondiale toutes catégories d’âge confondues. Ballo a un gabarit impressionnant et ses prestations lui ont valu d’être élu dans le « 5 majeur » du tournoi il y a deux ans. En plus de ses grandes aptitudes physiques, Ballo a mûri et il a pu acquérir de l’expérience au fil du temps. Il est très à l’aise en attaque et son répertoire offensif comporte quelques mouvements qui pourront décoincer la situation si le Mali se trouve en manque de solutions. En défense, il est extrêmement solide, même si ce n’est pas un vrai contreur. Il est par contre excellent au rebond, comme le prouve sa moyenne de 11.8 rebonds lors de la Coupe du Monde U19 FIBA 2019. À l’issue de la Coupe du Monde U17 FIBA 2018, il a été élu dans le « 5 majeur » de la compétition en dépit de la modeste 12e place du Mali grâce à ses formidables moyennes de 20.6 points et 16.9 rebonds, se faisant également l’auteur du nouveau record de rebonds pris en un match avec 32 ( ! ) dans une défaite après triple prolongation.
Adem Bona, ailier-fort, 2003, Turquie
Une chose est certaine avec Bona : il n’hésite jamais à représenter son pays d’adoption sur la scène internationale. Le natif du Nigeria a disputé le Championnat d’Europe U16 FIBA en 2018 et en 2019, la Coupe du Monde U17 FIBA 2018 et le Championnat d’Europe U18 FIBA 2019. En plus de jouer en Lettonie, Bona figure dans l’effectif préliminaire turc en vue des Challengers européens U20 FIBA 2021 qui auront lieu plus tard cet été. Bona est un joueur athlétique et plein d’énergie qui a évolué la saison dernière dans un lycée américain. Il doit progresser en attaque, se contentant encore beaucoup de dunks et de tirs tout près du panier, mais il est très performant en défense, où ses aptitudes au contre font déjà pas mal de dégâts.
Dyson Daniels, ailier-fort, 2003, Australie
Daniels est un arrière qui sait tout faire des deux côtés du terrain et qui est passionné de défense. Il a fréquenté la ‘NBA Global Academy’ en Australie et il fera partie de l’équipe Ignite en G-League la saison prochaine. Sa taille lui donne l’avantage quand il joue à la distribution. Il est doté d’un premier pas rapide et c’est un leader naturel sur le terrain. Daniels a figuré dans l’équipe nationale senior australienne à l’occasion des Éliminatoires de la FIBA Asia Cup 2021 contre la Nouvelle-Zélande et il a cumulé 23 points, 4 assists et 6 ballons récupérés lors de la fenêtre qualificative de février 2021. Il aurait dû participer à la Coupe du Monde U17 FIBA 2020, mais la compétition a été annulée à cause de la pandémie de COVID-19. Il sera l’un des leaders des ‘Emus’, comme l’avait été en 2013 Dante Exum lorsque l’Australie avait pris le 4e rang final.
Chet Holmgren, ailier, 2002, USA
Holmgren fait partie des joueurs pressentis pour être choisis en première position de la NBA Draft 2022. Le joueur de l’État du Minnesota rejoindra la Gonzaga University avant d’aller en NBA. Il sait tout faire, y compris marquer à trois points en plus de posséder un riche répertoire dans la raquette et d’être incisif en pénétration. Grand et doté d’une grosse envergure, il se montre dominant sous les paniers, avec un certain talent au contre. Holmgren n’a pas encore atteint sa maturité physique. Ce sera la première fois qu’il disputera une compétition FIBA.
Caleb Houstan, ailier, 2003, Canada
Houstan participera à sa seconde compétition mondiale, puisqu’il a pris part à la Coupe du Monde U17 FIBA 2018 alors qu’il était de deux ans plus jeune que ses adversaires. Il s’est illustré lors du Championnat des Amériques U16 FIBA 2019, où le Canada a terminé au 2e rang. Cet ailier né en 2003 est d’une adresse redoutable et il a aidé la Monteverde Academy à remporter le titre lycéen national américain la saison dernière (aux côtés de son compatriote et coéquipier en U19 Ryan Nembhard). Houstan sera problablement parmi les premiers joueurs à être sélectionnés à la NBA Draft 2022. Puissant rebondeur et incisif en pénétration, il se bat sur chaque ballon. Il sait tirer profit de ses qualités athlétiques en défense et il est capable d’exploser vers le panier. Houstan est peut-être d’une année plus jeune que ses adversaires, il n’empêche qu’il sera l’un des leaders de la sélection canadienne qui vise un deuxième sacre mondial U19 après celui conquis en 2017.
Nikola Jovic, ailier-fort, 2003, Serbie
Jovic est un peu à l’image d’un couteau suisse, car il sait faire plein de choses, en particulier ballon en main. Jovic, qui est en fait né en Angleterre et qui a déménagé en Serbie quand il n’avait que 9 ans, participera à sa première compétition FIBA. Il a déjà goûté à la Ligue ABA Adriatique à 17 ans avec le club de Mega Belgrade. Jovic a la taille d’un intérieur mais il manie le ballon comme un ailier et est doté d’excellentes qualités de passeurs. Il peut pénétrer et monter au dunk, et il ne rechigne jamais à se battre au rebond offensif. Il est encore inconstant au tir extérieur, même s’il n’hésite pas à dégainer. En défense, Jovic sait bien se placer pour aider ses coéquipiers ou gêner les lignes de passe, et il protège efficacement le panier. Il est assurément l’une des futures stars du basket serbe.
https://youtu.be/TAci5UvHd6Q
Juan Nunez, distributeur, 2004, Espagne
Nunez, considéré comme l’un des meilleurs jeunes distributeurs d’Europe, a rejoint la sélection espagnole à la dernière minute, car il ne faisait initialement pas partie de l’effectif préliminaire. Nunez a déjà joué quelques minutes en playoffs avec l’équipe senior du Real Madrid cette saison. Né en 2004, il fait preuve d’une grande maturité pour son âge. Patient et lisant parfaitement le jeu, il sait se montrer quand son équipe a besoin de lui. Il est doté d’un instinct de tueur – surtout en attaque – et est capable de marquer à trois points dans les moments cruciaux d’une rencontre. Il est solide en défense, bien aidé par son grand sens de l’anticipation qui lui permet de récupérer de nombreux ballons. Nunez est un gagneur. Il a contribué à deux reprises à des victoires du Real Madrid dans des événements ‘Adidas Next Generation’ et il a été élu dans le « 5 majeur » du Championnat d’Europe U16 FIBA 2019 remporté par l’Espagne – malgré le fait qu’il était de deux ans plus jeune que ses adversaires. Son arrivée tardive va peut-être ralentir son intégration, mais son altruisme en attaque devrait en partie compenser cela.
Azoulas Tubelis, ailier-fort, 2002, Lituanie
Tubelis est un habitué des sélections jeunesse de la Lituanie, lui qui a disputé les éditions 2017 et 2018 du Championnat d’Europe U16 FIBA et le Championnat d’Europe U18 FIBA 2019. L’ailier vivra sa première expérience sur la scène mondiale. Il a un frère jumeau – Tautvilas – qui a également représenté la Lituanie au niveau international. Azuolas a passé la saison dernière à la University of Arizona et il y a démontré tout son talent. Il connaît ses limites et ne tente pas des choses qu’il ne maîtrise pas. Sa carrure lui permet de s’imposer sous les paniers, mais il est aussi adroit en pick-and-roll, capable de sortir à trois points une fois l’écran posé, avec un taux de réussite qui ne cesse d’augmenter avec le temps. Ce gaucher saute haut et il remonte rapidement le terrain. Tubelis est très à l’aise au contre, mais il lui reste beaucoup de progrès à faire à la passe. Il lui faudra réussir un grand tournoi si la Lituanie souhaite se mêler à la lutte pour les places sur le podium.
Victor Wembanyama, ailier-fort, 2004, France
Wembanyama est un talent comme il n’y en a qu’un seul par génération – un joueur qu’il faut impérativement voir jouer pour saisir complètement tout son potentiel. Plus jeune de deux ans que ses adversaires, Wembanyama semble avoir des bras interminables – et des aptitudes sans limites. Il est évidemment un contreur hors pair et il domine souvent au rebond. Mais ce qui est le plus surprenant, c’est son aisance en attaque, car il est capable de réussir des choses que vous ne vous attendez pas à voir chez un jeune homme de sa taille. Il peut tirer – et marquer – à trois points et il possède un joli tir en pivot le long de la ligne de fond. Il n’a pas peur de dribbler et il comprend très bien le jeu, ce qui le dote de belles capacités de passeur pour un joueur aussi grand. Ce sera la deuxième fois que Wembanyama représentera la France après avoir guidé son pays jusqu’en finale du Championnat d’Europe U16 FIBA 2019 (défaite 70-61 contre l’Espagne), à l’issue duquel il a été élu dans le « 5 majeur » du tournoi alors qu’il était d’un an plus jeune que les autres joueurs.
Ces 10 joueurs sont ceux que nous vous recommandons de suivre très attentivement, mais en voici encore six qui méritent aussi votre attention : Juan Francisco Fernandez, Argentine ; Lawrence Harper Jr, Japon ; Kriss Helmanis, Lettonie ; Phillip Wheeler, Porto Rico ; Amirhossein Yazarloo, Iran ; Yeo JunSeok, Corée.