C’est une crise diplomatique qui se déporte sur le terrain de sport. Alors que la Coupe du monde de T20 approche, le gouvernement pakistanais a tracé une ligne rouge inattendue concernant le match le plus attendu du tournoi, provoquant une réaction immédiate et sévère de l’instance dirigeante internationale.
Le sport est souvent présenté comme un pont entre les nations, mais il devient parfois l’otage de tensions qui le dépassent. À quelques jours du début de la compétition, le gouvernement du Pakistan a officiellement interdit à son équipe nationale de cricket de disputer la rencontre prévue le 15 février contre l’Inde, son rival historique. Si l’équipe a reçu le feu vert pour participer au tournoi mondial, cette restriction spécifique sur un match unique crée une situation de blocage inédite.
Selon les informations relayées par Al Jazeera, cette décision a provoqué une réponse cinglante du Conseil international du cricket (ICC). L’instance a qualifié cette démarche de « participation sélective », une notion qui n’est pas prévue dans les textes régissant la compétition. L’ICC a sommé le Pakistan Cricket Board (PCB) de reconsidérer sa position, mettant en garde contre des « implications significatives et à long terme » si le boycott était maintenu.
Une menace de sanctions sportives et financières
L’enjeu dépasse le simple cadre symbolique. Si le Pakistan met sa menace à exécution et ne se présente pas sur le terrain à Colombo, l’équipe perdra automatiquement deux points au classement du groupe A. Cette sanction pourrait compromettre ses chances de qualification pour la suite du tournoi, voire affecter son classement mondial. Plus largement, des experts comme le commentateur indien Harsha Bhogle soulignent que ce boycott pourrait avoir des répercussions financières désastreuses pour le Pakistan lui-même, dont les revenus dépendent en partie de la redistribution des gains générés par ces rencontres à forte audience.
La tension entre les deux puissances nucléaires, alimentée par des décennies de conflit autour de la région du Cachemire, n’est pas nouvelle. Cependant, l’intrusion directe du politique dans le calendrier sportif suscite l’inquiétude. Shashi Tharoor, figure politique de l’opposition indienne et ancien diplomate, a qualifié la situation de « spirale hors de contrôle », appelant l’ICC à jouer un rôle de médiateur d’urgence pour « arrêter ce non-sens ».
Des voix s’élèvent pour la médiation
Du côté des anciens joueurs, l’incompréhension domine. L’ancien capitaine pakistanais Shahid Afridi a exhorté l’instance mondiale à prouver son impartialité par des actes concrets plutôt que par des communiqués. En Inde, le vice-président de la fédération (BCCI), Rajeev Shukla, s’est rangé derrière la position de l’ICC, invoquant le respect de l’esprit sportif.
La situation reste floue concernant la suite de la compétition. Si les deux équipes venaient à se qualifier pour la finale prévue le 8 mars, la question du boycott se poserait à nouveau avec une acuité encore plus grande. Pour l’heure, le Pakistan maintient son calendrier pour les autres matchs, notamment contre les Pays-Bas en ouverture le 7 février, mais l’impasse sur le dossier indien laisse planer une ombre sur l’ensemble du tournoi.
