À l’issue de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2023, Emerse Faé, sélectionneur des Eléphants de la Côte d’Ivoire, champion d’Afrique, a vivement critiqué un commentaire du consultant sportif Jérôme Rothen concernant la qualité de la compétition. Selon Faé, ces propos, dénués d’expérience internationale, étaient injustes envers le tournoi. « Il a été très malhonnête de dire que cette CAN n’était pas de qualité« , a-t-il exprimé après la consécration de son équipe.
Jérôme Rothen, reconnu pour son style direct, n’a pas tardé à réagir aux allégations de Faé à travers sa propre provocation distincte. Ignorant les attaques sur sa carrière, Rothen s’est défendu en épinglant l’absence de titres dans le palmarès du sélectionneur ivoirien. Ces échanges acerbes ont suscité une vague de réactions sur internet, illustrant la tension autour du débat sur le niveau de jeu lors de la CAN 2023.