Le chercheur français Laurent Vinatier, détenu en Russie depuis juin 2024, a recouvré la liberté dans le cadre d’un échange de prisonniers avec la France. Cette opération diplomatique a permis, en contrepartie, la libération du basketteur russe Daniil Kasatkin, incarcéré dans l’Hexagone depuis juin 2025.
Les services de renseignement russes ont confirmé que cet échange a été rendu possible grâce à la remise aux autorités russes de Daniil Kasatkin. Ce sportif a servi de monnaie d’échange dans ce dossier sensible géré entre Moscou et Paris. Comme le précise l’agence Anadolu, aucune information supplémentaire n’a filtré pour l’heure concernant les modalités logistiques précises ou le lieu exact de ce transfert de détenus.
Arrêté initialement en juin 2024, le chercheur avait écopé, en octobre de la même année, d’une peine de trois ans de prison prononcée par un tribunal russe. La justice lui reprochait de ne pas s’être enregistré en tant qu’« agent de l’étranger », une obligation légale en vigueur en Russie. Bien qu’il ait reconnu les faits en plaidant l’ignorance de la loi, sa situation judiciaire s’était considérablement alourdie. Depuis août 2024, une enquête distincte pour « espionnage » le visait, laissant planer la menace de lourdes sanctions supplémentaires lors d’un nouveau procès qui était envisagé pour le début de l’année 2026.
Cet épilogue intervient après plusieurs mois de tractations diplomatiques intenses. Fin décembre 2025, le Kremlin avait d’ailleurs fait part d’une proposition soumise aux autorités françaises pour régler le sort de ce spécialiste de l’espace post-soviétique. Laurent Vinatier exerçait pour le compte du Centre pour le dialogue humanitaire, une ONG suisse active dans la médiation de conflits, et sa libération était réclamée avec insistance par la France dans un contexte de tensions bilatérales persistantes.
