À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 prévue au Maroc, le sélectionneur national Pape Thiaw a fait le point sur la composition de son groupe et les objectifs assignés aux Lions. Malgré les contraintes liées au calendrier de préparation, le technicien sénégalais affiche sa volonté de conduire l’équipe vers un nouveau sacre continental.
Pour cette campagne marocaine, l’encadrement technique a opté pour une liste de 28 joueurs alliant la maturité des cadres à la fougue de la jeunesse. Pape Thiaw considère cette diversité comme un atout majeur pour la compétition. Selon des propos relayés par nos confrères de Sud Quotidien, le sélectionneur estime que la cohabitation entre les nouveaux venus et les vétérans tels que Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Gueye, Sadio Mané ou Edouard Mendy est bénéfique. Il souligne que pour certains cadres, cette édition pourrait marquer leur dernière apparition dans le tournoi continental, ce qui renforce le devoir de transmission envers la jeune garde.
Concernant les critères de sélection, l’aptitude physique demeure la priorité absolue. Le staff technique, en collaboration étroite avec le corps médical et les clubs respectifs, a veillé à ne retenir que des éléments opérationnels à 100%. Pape Thiaw insiste sur le fait qu’il n’y a « pas d’état d’âme » en sélection et que seul l’intérêt supérieur du Sénégal guide les choix finaux.
La préparation de l’équipe a toutefois été impactée par la décision de la FIFA concernant la libération tardive des joueurs évoluant en Europe, fixée au 15 décembre. Ce réaménagement du calendrier a contraint le staff à annuler le traditionnel match d’au revoir devant le public sénégalais, une situation que le coach déplore tout en acceptant la nécessité de s’adapter. Une situation logistique complexe également relevée par des experts comme Mayacine Mar, qui notent que ces ajustements concernent l’ensemble des nations participantes.
Fort de son succès au CHAN 2022 avec l’équipe locale, Pape Thiaw aborde sa première CAN sur le banc des A avec l’ambition de décrocher la « deuxième étoile ». Tout en saluant le travail de son prédécesseur qui a offert au pays son premier titre, il affirme que le Sénégal, bien que favori, devra batailler match après match. Le sélectionneur appelle à l’union sacrée autour des Lions, assurant que le groupe est prêt à « laisser sa vie sur le terrain » pour honorer le drapeau national.
