Bénin : 30 morts dans un incendie d’un entrepôt de contrebande de carburant à Sèmè-Kraké

Le Bénin est confronté à un grave incident lié au trafic de carburant de contrebande qui sévit depuis plusieurs décennies. Un choc a été ressenti à Sèmè-Kraké, une localité située à 40 kilomètres de Cotonou, qui borde la frontière avec le Nigéria, suite à un incendie dévastateur survenu le samedi 23 septembre 2023.

Ce tragique incendie a ravagé un vaste entrepôt de carburant de contrebande, provoquant la mort d’au moins 30 personnes. Selon les observations de l’APA, le nombre de morts pourrait être plus élevé, avec 34 corps déjà dénombrés. De nombreux blessés ont également été signalés, certains d’entre eux étant dans un état grave et transportés dans divers hôpitaux. Des pertes matérielles importantes, notamment une grande quantité de carburant et des billets de banque, ont également été signalées.

Le lieu de l’incident, d’une superficie d’environ 1000 M2, est divisé en plusieurs compartiments et est le principal lieu de stockage du carburant de contrebande provenant du Nigéria voisin. Cet entrepôt est situé à proximité d’un marché de fruits et est entouré de maisons.

Malgré les tentatives répétées des divers gouvernements béninois pour éradiquer cette activité illicite, le trafic de carburant de contrebande continue de prospérer. Selon Wilfried Léandre Houngbédji, le porte-parole du gouvernement béninois, environ 70% des consommateurs préfèrent s’approvisionner dans ce circuit informel, en raison du coût inférieur du carburant par rapport aux stations-service.

La récente décision du président nigérian Bola Tinubu de supprimer la subvention sur le carburant a entraîné une hausse des prix de ce produit sur le marché informel du Bénin. Cependant, malgré cette augmentation, de nombreux consommateurs continuent de préférer le carburant de mauvaise qualité, communément appelé «Kpayo».