C’était une affiche aux allures de revanche, trois ans après leur dernier duel au sommet dans cette même enceinte. La finale de l’Open d’Australie, disputée ce samedi à la Rod Laver Arena, promettait une confrontation électrique entre la puissance de la numéro 1 mondiale, Aryna Sabalenka, et la précision d’Elena Rybakina. Ce face-à-face, le premier depuis 2008 à opposer deux finalistes n’ayant concédé aucun set durant le tournoi, a tenu toutes ses promesses en livrant un dénouement que peu d’observateurs auraient prédit à l’entame de la dernière manche.
Dès les premiers échanges, Elena Rybakina a imposé un rythme soutenu, brisant le service de son adversaire dès l’entame pour prendre le contrôle des opérations. La tête de série numéro 5, grâce à une qualité de frappe lourde et précise, a su déstabiliser la tenante du titre pour empocher la première manche (6-4). Une entrée en matière qui a immédiatement mis sous pression le camp de la Biélorusse, habituée pourtant à dominer les débats sur cette surface.
La réaction de la numéro 1 mondiale ne s’est toutefois pas fait attendre. Forte d’une série impressionnante de 46 victoires sur ses 48 derniers matchs en Grand Chelem sur dur, Aryna Sabalenka a retrouvé ses marques dans le deuxième acte. Profitant d’une baisse de régime et d’un coup droit égaré de la Kazakhe, elle a égalisé à une manche partout (4-6), transformant cette finale en un véritable bras de fer mental.
Le tournant du match semblait avoir eu lieu au début du set décisif. Reproduisant le scénario de sa victoire en 2023, Sabalenka a enchaîné une série de coups gagnants pour se détacher rapidement et mener 3-0. À cet instant précis, la dynamique semblait irréversiblement penchée en faveur de la Biélorusse, qui filait vers un nouveau sacre.
C’est pourtant dos au mur que la Kazakhe a produit son effort le plus spectaculaire. Selon les informations rapportées par Al Jazeera, Rybakina a non seulement effacé son déficit, mais a réussi à briser le service adverse pour passer devant à 4-3. Faisant preuve d’un sang-froid remarquable là où beaucoup auraient cédé, elle a conclu la rencontre sur le score de 6-4 dans l’ultime set. Cette victoire permet à Elena Rybakina d’ajouter un deuxième titre majeur à son palmarès, après son triomphe à Wimbledon en 2022, et de mettre fin à la domination récente de sa rivale à Melbourne.
