En Angleterre, le club de cricket de Kent a suspendu les commentaires sur ses comptes officiels sur les réseaux sociaux, dans un contexte de mauvais début de saison et de critiques en ligne visant l’équipe. La mesure a été annoncée avant la rencontre contre Derbyshire, lancée vendredi à Canterbury.
D’après Al Jazeera, Kent occupe actuellement la dernière place de la deuxième division du County Championship après trois matches. Cette série de résultats a entraîné des réactions hostiles de certains supporters sur internet, alors que le club traverse une entame de saison jugée insuffisante par son encadrement.
Dans un communiqué, l’entraîneur principal Adam Hollioake a reconnu que les performances de son équipe n’étaient « nulle part au niveau des standards que nous attendons de nous-mêmes ». Il a toutefois expliqué que cette décision relevait d’un « devoir de protection » envers les joueurs et le staff, afin d’éviter que des critiques jugées trop dures n’affectent leur santé mentale.
Âgé de 54 ans, Adam Hollioake a rappelé avoir été marqué par plusieurs drames personnels et professionnels. Il était proche de son ancien coéquipier en club et en sélection Graham Thorpe, décédé en 2024, ainsi que de l’ex-batteur anglais Robin Smith, mort à la fin de l’année dernière après avoir connu des problèmes d’alcoolisme. Son jeune frère Ben Hollioake, lui aussi international anglais, avait par ailleurs perdu la vie dans un accident de voiture en 2002.
Selon les propos rapportés dans le communiqué, Adam Hollioake a indiqué avoir vu récemment « deux joueurs et amis » avec lesquels il avait évolué en équipe d’Angleterre emprunter « une mauvaise voie en matière de santé mentale », ajoutant qu’il les avait tous deux perdus. Il a précisé que son rôle consistait aussi à faire en sorte que ce type de situation ne se reproduise pas au sein du groupe actuel.
Le club a indiqué que cette suspension des commentaires avait été décidée conjointement par le département cricket professionnel et l’équipe média. Kent précise ne pas vouloir empêcher le public d’exprimer ses opinions, mais estime que cette mesure est nécessaire à court terme pour permettre aux joueurs et au personnel de travailler « avec liberté et clarté ».