Ligue 1: Henri Saivet et Saint-Etienne n’y arrivent plus

Quatre jours après son élimination en Ligue Europa, Saint-Etienne les Verts s’est à nouveau incliné ce dimanche face à Caen (0-1), pourtant modeste 16e de Ligue 1 au coup d’envoi.

Quatre jours après leur match festif devant Manchester United disputé dans une ambiance extraordinaire (0-1, en 16e de finale retour de la Ligue Europe, aller : 0-3), les Verts ont renoué avec l’ordinaire, en ce dimanche après-midi. Et si Caen n’est pas Manchester, les mêmes causes ont produit le même effet : incapable de poser d’entrée sa patte sur ce match, encore moins, de l’emballer, Saint-Etienne s’est retrouvé mené à la pause. Guère inquiété par le marquage élastique de Polomat, Rodelin s’en est cette fois-ci chargé en reprenant un centre côté gauche de Bessat d’une tête décroisée au point de penalty (33e, 0-1). Si on met de côté la frappe du droit de Delaplace partie tutoyer les nuages (13e), Caen a ouvert le score sur sa seule véritable action. Ce fut d’ailleurs la seule digne de ce nom en première période. Suite à un raté de Yahia, le revenant Beric s’est vu devancer dans les pieds par Vercoutre (11e) avant de rater le cadre à angle fermé (42e).

C’était peu, vraiment trop peu, face au 16e de Ligue 1 au coup d’envoi qui, lui aussi, avait joué dans la semaine (1-0 devant Nancy, en match en retard de la 21e journée, mardi). La thèse de la fatigue, trop souvent avancée dans le Forez, ne tenait donc pas côté stéphanois. Surtout que Christophe Galtier, l’entraîneur de l’ASSE, avait, contraint et forcé par l’absence de neuf joueurs – huit blessés plus Jorginho suspendu – injecté du sang frais dans son onze de départ. Cela a notamment permis à Kenny Rocha Santos (17 ans) de fêter deuxième apparition en pro, sa première titularisation.

Une réaction était attendue après la pause. Elle survint tout d’abord au tableau noir quand Galtier décida de sortir Rocha Santos pour Pierre-Gabriel afin d’abandonner son 4-2-3-1 pour un 3-4-1-2 mieux adapté au 3-5-2 normand. Cela n’empêcha toutefois pas Delaplace de trouver la barre transversale à angle fermé (46e) et Ruffier de boxer un corner rentrant (54e), avant de bloquer une tête pas assez appuyée de Rodelin (56e).

Saint-Etienne pensait pourtant avoir égalisé quand Monnet-Paquet partit placer une frappe du gauche sous la barre. Hors-jeu (64e). Et comme Beric semble avoir du mal à revenir à son niveau – devancé par Vercoutre (59e), il s’est ensuite emmêlé les pinceaux à un mètre du but (63e) – l’affaire semblait bien mal engagée pour les Verts. D’autant plus que la tête de Lacroix manqua le cadre sur corner (76e) et Pajot, tout juste entré, carrément sa reprise (77e). Ruffier, main droite devant Karamoh, évita même le 0-2 (86e). Sale temps pour les Verts. Vraiment.